Lorsque l'incertitude frappe à la porte d'une organisation (licenciements, fusions, changements de direction, ralentissements du marché, mauvaise presse, etc.), elle ne fait pas que secouer la stratégie. Elle secoue aussi les employés. Elle éveille des angoisses silencieuses, des inquiétudes nocturnes et cette question troublante : qu'est-ce que cela signifie pour moi ?
En mai 2020, lorsque les voyages mondiaux se sont arrêtés, les réservations d'Airbnb ont chuté de près de 80 % et l'entreprise a dû licencier environ 1 900 employés, soit environ 25 % de ses effectifs. Ce qui a marqué, ce n'est pas seulement l'ampleur de la crise, mais aussi la manière dont Airbnb a choisi de la traverser.
Au lieu de se retirer dans le silence, le PDG Brian Chesky a choisi de s'exprimer ouvertement à travers une lettre sincère, un puissant témoignage d'empathie et de transparence. Ce qui l'a distinguée davantage, c'est la façon dont il a reconnu les contributions de chaque employé partant. Cette lettre est devenue un exemple largement cité de leadership humain en période de changement.
Des moments comme ceux-ci révèlent une vérité simple. Pendant les périodes turbulentes, la reconnaissance est une ancre que l'on peut jeter pour stabiliser le navire dans la tempête. C'est exactement le sujet de cet article : comment une appréciation significative peut aider vos employés à se sentir vus et soutenus en période d'incertitude.
Points clés à retenir
- L'impact de la crise sur la confiance et la culture des employés.
- Les raisons pour lesquelles la reconnaissance devient une force stabilisatrice.
- Les façons de faire fonctionner la reconnaissance pendant l'incertitude.
Comment la crise impacte la confiance et la culture des employés
Les changements majeurs dans une entreprise (une fusion, une restructuration ou un ralentissement soudain) ne touchent pas d'abord le bilan. Ils touchent d'abord les employés. C'est ce sentiment de sécurité, silencieux mais puissant, qui subit le premier coup. Soudain, des questions commencent à émerger dans l'esprit des employés :
- Qu'est-ce qui change ?
- Où est ma place ?
- Les choses redeviendront-elles comme avant ?
- Mon manager apprécie-t-il vraiment ce que je fais ?
Et à mesure que la clarté commence à s'estomper, la motivation n'est pas loin derrière. Cette étincelle, qui encourageait autrefois les employés à donner le meilleur d'eux-mêmes, commence à s'éteindre.
Malheureusement, l'onde de choc ne s'arrête pas là.
La culture de l'organisation commence également à s'effilocher. La confiance dans le leadership, les valeurs partagées et la conviction que « nous sommes dans le même bateau » s'affaiblissent rapidement. En réalité, il existe d'autres signes révélateurs que vous gagnerez certainement à comprendre en profondeur.
1. Anxiété et manque de clarté
Saviez-vous qu'à l'échelle mondiale, on estime que 12 milliards de journées de travail sont perdues chaque année à cause de la dépression et de l'anxiété ? Eh oui, ce n'est pas une plaisanterie !
C'est malheureusement une réalité du monde du travail et, en temps de crise, ces sentiments s'intensifient.
Pendant ces périodes, l'anxiété individuelle s'infiltre doucement dans les équipes. Ce n'est que rarement le changement en lui-même qui perturbe les employés ; c'est de ne pas savoir ce qui va suivre. En plus de cela, si la communication est inégale ou floue, les employés comblent les blancs avec des pensées négatives. Chaque e-mail paraît plus lourd à porter, et chaque silence est interprété comme le signe que la situation va empirer.
Cette incertitude érode progressivement la confiance de l'équipe et affaiblit la culture organisationnelle. Avant longtemps, un lieu de travail autrefois bâti sur la confiance et le travail d'équipe se met à pencher vers la prudence et l'auto-préservation.
2. Déclin de la motivation et du sentiment d'appartenance
La motivation des employés s'est discrètement érodée. De fait, les données montrent que l'engagement des travailleurs américains est passé de 36 % en 2020 à seulement 31 % en 2024. Un déclin constant du sentiment de connexion à leur travail.
Rien d'étonnant.
Ces dernières années ont été marquées par des changements constants : fluctuations économiques, ajustements du travail hybride et priorités mouvantes. Il est naturel que les employés se sentent à la dérive.
En période de changement, les employés commencent à réévaluer leur position. L'énergie qui venait autrefois des objectifs partagés s'estompe, car les employés se sentent exclus ou incertains de la façon dont leur travail s'inscrit dans l'ensemble.
Après tout, l'appartenance, ce simple sentiment de « J'ai ma place ici », est en grande partie ce qui nourrit la motivation.
3. Méfiance et déconnexion vis-à-vis de la direction
Seuls 21 % des employés font pleinement confiance à leur direction, selon une étude récente de Forbes. Pourtant, c'est la confiance qui maintient les équipes stables lorsque tout le reste semble incertain.
Les employés se tournent vers leurs dirigeants pour être rassurés en période d'incertitude. Ainsi, lorsque les mises à jour tardent ou que les décisions semblent floues, la confiance commence à vaciller. Les employés se demandent alors si la direction est totalement transparente.
C'est là qu'une subtile mentalité de « nous contre eux » commence à s'installer. Les dirigeants se concentrent sur la résolution de la crise, tandis que les employés sont laissés à interpréter chaque geste.
Le résultat ? La déconnexion !
La distance émotionnelle entre les dirigeants et les employés se creuse. Et nous le savons tous : une fois perdue, la confiance est difficile à reconstruire. Dans les moments de changement, c'est souvent ce qui distingue les équipes qui se serrent les coudes de celles qui s'éloignent discrètement.
À lire aussi : Le rôle du leadership dans la reconnaissance des employés
Pourquoi la reconnaissance devient une force stabilisatrice
Maintenant que nous avons vu ce que l'incertitude peut faire aux employés (anxiété, motivation qui s'estompe, érosion de la confiance, etc.), il importe de comprendre ce qui peut les ramener.
C'est là qu'intervient la reconnaissance.
En temps de crise, la reconnaissance ne consiste pas seulement à dire « bon travail ». C'est un signal de stabilité. Un puissant rappel que les efforts de chacun comptent toujours, même lorsque tout le reste semble fragile.
Elle rappelle à votre équipe : « Nous avons notre place ici, et ce que nous faisons fait une différence. »
Essayons de comprendre comment la reconnaissance aide notre équipe et notre organisation à rester stables pendant les périodes turbulentes.
1. Un signal de sécurité
Pendant le changement, les employés ont soif de réassurance plus que tout. Et la reconnaissance offre exactement cela : un signal qu'ils sont toujours vus, valorisés et partie prenante de ce qui vient.
Selon un rapport récent, 3 employés sur 4 déclarent vouloir se sentir plus appréciés au travail. Et, à vrai dire, ce désir ne fait que s'intensifier en période d'incertitude.
Après tout, la reconnaissance, même sous sa forme la plus simple, rappelle aux employés qu'ils ne sont pas oubliés dans la tourmente. Croyez-moi, cela compte !
2. Construit la sécurité psychologique
La reconnaissance nourrit aussi la sécurité psychologique : cette conviction partagée qu'il est sans risque de s'exprimer, de prendre des risques ou de partager de nouvelles idées sans crainte. Lorsque les dirigeants apprécient activement tous les types de contributions (pas seulement les grandes victoires), ils cultivent la confiance et l'ouverture.
De fait, une étude récente de la CIPD souligne que la sécurité psychologique et la confiance sont les fondements des équipes résilientes et très performantes. En période de crise, ces deux qualités deviennent inestimables.
3. Préserve la culture d'équipe
L'impact le plus puissant de la reconnaissance est peut-être sa capacité à préserver la culture.
Le changement peut facilement bouleverser les routines, mettre à mal les relations et brouiller le sens commun qui maintient les équipes unies. Mais une appréciation cohérente préserve ce lien humain intact. Elle rappelle que, même lorsque les choses changent, les valeurs de l'entreprise et le respect de ses employés restent constants.
Et les données le confirment. Selon Forbes, les employés qui se sentent reconnus sont cinq fois plus susceptibles de se sentir connectés à la culture de leur entreprise.
La reconnaissance devient ainsi le pont entre la stabilité et le changement.
Des moyens concrets de faire fonctionner la reconnaissance pendant l'incertitude
Comment les dirigeants peuvent-ils faire en sorte que la reconnaissance compte vraiment lorsque les choses se compliquent ?
La bonne nouvelle, c'est que cela ne demande pas de grands gestes ni de programmes extravagants. Ce qui compte le plus, c'est de rester cohérent, d'être sincère et de garder cette touche humaine vivante.
Examinons quelques façons de maintenir la reconnaissance stable lorsque tout le reste est en mouvement.
1. Soyez opportun et précis
La reconnaissance perd de sa force lorsqu'elle est tardive ou vague.
Dans cet esprit, n'attendez pas le prochain cycle d'évaluation pour dire « merci ». Soulignez plutôt les efforts au moment où ils se produisent et précisez ce que l'employé ou l'équipe a accompli, et pourquoi cela comptait.
Une reconnaissance ponctuelle et précise aide les employés à se sentir vus et valorisés.
2. Montrez l'exemple
La reconnaissance a un réel impact lorsqu'elle vient du sommet. Une étude montre que près d'un employé sur quatre déclare que sa reconnaissance la plus mémorable est venue directement de son PDG.
En période d'incertitude, chaque mot ou geste de la direction prend un sens amplifié. Lorsqu'un dirigeant prend le temps de saluer l'effort d'un employé lors d'une réunion d'entreprise ou de mettre en lumière un projet d'équipe bien mené, cela perce le bruit ambiant.
Pensez à la façon dont le PDG de Microsoft, Satya Nadella, met constamment en avant les apprentissages et les progrès de ses équipes, et pas seulement les victoires, lors des points d'entreprise. Ce type de reconnaissance dit aux employés qu'ils sont valorisés non seulement pour leurs résultats, mais aussi pour leur résilience et leur progression.
3. Donnez aux pairs les moyens de se reconnaître mutuellement
La reconnaissance n'est pas seulement puissante lorsqu'elle vient des dirigeants. Elle est tout aussi précieuse lorsqu'elle vient des personnes qui travaillent côte à côte chaque jour. Lorsque les coéquipiers se soutiennent mutuellement, cela crée un véritable sentiment de connexion.
De plus, une reconnaissance fréquente a un impact bien plus fort, et cet impact ne concerne pas seulement celui qui la reçoit, mais aussi celui qui la donne et celui qui l'observe. La reconnaissance entre pairs en augmente considérablement la fréquence et crée une culture de l'appréciation incarnée par les dirigeants.
Cela n'a rien de grandiose : un simple mot rapide dans le chat ou un « tu as géré ça à merveille » suffisent. Ces petits moments d'appréciation rappellent aux employés qu'ils sont vus, valorisés et qu'ils ne sont pas seuls dans le tumulte du changement. C'est ce qui maintient les équipes ancrées et soudées.
4. Maintenez la cohérence
Le pire moment pour que la reconnaissance disparaisse, c'est pendant une crise. Pourtant, c'est souvent là qu'elle s'éclipse.
La cohérence montre que l'appréciation n'est pas une habitude de beau temps. Elle fait partie de la culture. Quelques mots de reconnaissance à la fin d'une semaine difficile peuvent aider les employés à se sentir ancrés et motivés à continuer.
Ressource associée : Idées de récompenses et de reconnaissance pour les employés
Conclusion
En fin de compte, la reconnaissance ne tient pas aux grands gestes. Elle tient à la cohérence, à la sincérité et au fait de donner aux employés le sentiment d'être appréciés. Lorsque les dirigeants montrent l'exemple par l'appréciation et que les pairs se soutiennent mutuellement, la reconnaissance devient une partie intégrante du fonctionnement d'une organisation, et pas seulement quelque chose qu'elle fait.
Et c'est précisément ce qui garde les employés ancrés, motivés et investis de tout leur cœur, même lorsque tout le reste change.
