Agotamiento de los empleados: Comprendiendo y afrontándolo

El agotamiento laboral de los empleados no es un fenómeno nuevo; ha existido durante muchos años en la sombra. Sin embargo, como líder, reconocer su existencia no solo es vital, sino absolutamente necesario.

Piense en lo siguiente: sus empleados más dinámicos, que antes eran la fuerza motriz de su organización, comienzan de repente a mostrar una reducción significativa de la productividad. De forma gradual pero constante, caen en un estado de apatía e incompetencia. Tareas que antes eran sencillas pasan a resultar imposibles.

No está solo si se ha encontrado con situaciones como estas. La improductividad, la pérdida de compostura y la falta de concentración son indicadores evidentes de un malestar generalizado que se extiende por todos los sectores.

En este artículo, no nos quedaremos en la superficie. Profundizaremos en las causas raíz y en soluciones eficaces para combatir el burnout por el bien común.

¿Qué es el agotamiento de empleados?

El agotamiento laboral es una condición psicológica grave caracterizada por un estrés laboral crónico y agotamiento emocional.

Se produce cuando un empleado está expuesto de forma prolongada a exigencias laborales excesivas, lo que da lugar a un estado de agotamiento físico, emocional y mental.

Según datos de Hays, el burnout está aumentando en España, especialmente en su forma “silenciosa”. De hecho, el 87% de los profesionales españoles reconoce haberse sentido agotado sin comunicárselo a su manager o a RR. HH., y los mandos intermedios se sitúan entre los perfiles más expuestos a este desgaste emocional.

La estadística anterior sirve como una clara advertencia de que las organizaciones deben abordar y mitigar urgentemente este problema creciente. Los efectos del burnout laboral pueden ser amplios y perjudiciales tanto para las personas como para las organizaciones. Puede provocar:

• Disminución de la productividad y del rendimiento: Los empleados con burnout suelen tener dificultades para mantener su nivel habitual de desempeño y calidad. Esto puede derivar en incumplimiento de plazos y resultados insatisfactorios.

• Riesgo de problemas de salud mental: El estrés crónico asociado al burnout puede derivar en diversos problemas de salud, como depresión, ansiedad y afecciones cardiovasculares.

• Mala toma de decisiones: El agotamiento mental puede nublar el juicio y reducir la capacidad cognitiva. La falta de concentración aumenta la probabilidad de errores y malas decisiones.

• Impacto en la moral del equipo: Cuando los miembros de un equipo están quemados, puede generarse un efecto dominó. Esto reduce el ánimo general del equipo y dificulta la colaboración eficaz.

• Disminución de la creatividad y la innovación: Cuando los empleados están sobrecargados y agotados, disponen de menos energía mental para el pensamiento creativo. Esto puede provocar una reducción de la creatividad y de la generación de nuevas ideas.

Signos y síntomas del agotamiento laboral

La Encuesta de Salud de McKinsey, realizada a 15.000 trabajadores de 15 países, reveló que una cuarta parte de los empleados experimentó síntomas de burnout.

• Fatiga crónica y agotamiento: Los empleados que experimentan burnout suelen sentirse cansados de forma persistente, tanto física como mentalmente. Este agotamiento no mejora con el descanso ni con el tiempo libre.

• Mayor irritabilidad e impaciencia: Los empleados quemados pueden volverse fácilmente frustrables o irascibles. Pueden reaccionar de forma desproporcionada ante problemas menores o solicitudes de compañeros.

• Síntomas depresivos: Los empleados que sufren burnout pueden experimentar síntomas depresivos como tristeza continua, desesperanza y pérdida de interés por las actividades.

• Dificultad para concentrarse: Los empleados pueden perder el enfoque y tener dificultades para retener información, lo que se traduce en una disminución de la calidad del trabajo.

• Actitud negativa: Los empleados pueden desarrollar una visión pesimista. Pueden empezar a cuestionar el valor de su trabajo o la misión de la organización.

• Aislamiento social: Los empleados con burnout pueden aislarse, evitando eventos sociales, reuniones de equipo o proyectos colaborativos.

¿Cuáles son las principales causas del agotamiento en el trabajo?

El agotamiento no ocurre por sí solo. Ocurre por razones específicas que dificultan que los empleados se mantengan en el entorno laboral.

Comprender estas causas subyacentes es fundamental para la prevención y la intervención. Aquí tienes algunos de los principales factores que contribuyen al agotamiento en el lugar de trabajo:

1. Carga de trabajo excesiva

Cuando los empleados están sometidos a demasiadas tareas sin los recursos o el apoyo adecuados, terminan sucumbiendo al burnout.

Los empleados se desorientan y se desorganizan. Esto puede provocar el descuido de la vida personal, alterando el equilibrio entre la vida laboral y personal.

Por ejemplo, un empleado asignado a múltiples proyectos puede acabar trabajando jornadas prolongadas, sacrificando su tiempo personal y, finalmente, quemándose.

2. Falta de reconocimiento

Según una investigación de Deloitte, el 77 % de los trabajadores ha experimentado burnout en su empleo actual, siendo la principal causa la falta de reconocimiento por parte del liderazgo.

Los seres humanos tienen una necesidad innata de reconocimiento y valoración. En el entorno laboral, cuando los esfuerzos de los empleados no se reconocen ni se recompensan, pueden sentirse infravalorados.

3. Falta de autonomía

Los empleados necesitan sentir autonomía y capacidad de decisión en sus funciones. Sin ello, pueden aparecer sentimientos de impotencia y desconexión.

Por ejemplo, un agente de atención al cliente que debe seguir un guion rígido sin flexibilidad para atender situaciones particulares puede sentirse frustrado y desmotivado.

4. Trato injusto

Las percepciones de sesgo, favoritismo o trato injusto en el lugar de trabajo pueden resultar profundamente desmoralizadoras.

Cuando los empleados creen que las oportunidades, las recompensas o el reconocimiento no se distribuyen en función del mérito, se genera un entorno laboral tóxico que fomenta el cinismo y el agotamiento. En este tipo de entorno, resulta difícil que los empleados puedan sostenerse a largo plazo.

5. Apoyo insuficiente

El aprendizaje continuo y el desarrollo son esenciales en el entorno laboral actual, en constante evolución. Sin embargo, la falta de acompañamiento, formación y recursos adecuados por parte del liderazgo puede generar sentimientos de aislamiento e incompetencia en los empleados.

6. Ambigüedad de rol

Solo el 60 % de los empleados afirma estar totalmente de acuerdo en que comprende claramente las expectativas de su puesto. (Fuente: Gallup)

Cuando los empleados son contratados para un puesto concreto, esperan que la dirección defina claramente sus responsabilidades. Sin embargo, si las expectativas no están claras, puede resultar mentalmente agotador y desmotivador, ya que los empleados no saben qué se espera de ellos.

7. Falta de seguridad laboral

La incertidumbre sobre la estabilidad del empleo puede contribuir de forma significativa al burnout laboral. Cuando los empleados están constantemente preocupados por posibles despidos o por la inestabilidad de la empresa, se genera ansiedad y desconexión.

Esta inseguridad puede manifestarse además en mayores niveles de estrés y en posibles problemas de salud.

¿Cómo pueden los equipos de RRHH prevenir y reducir el agotamiento en el lugar de trabajo?

Comprender por qué se produce el burnout en una organización es fundamental, pero abordarlo puede resultar complejo. Como líder o profesional de RR. HH., es posible que se pregunte cómo mitigar este problema de manera eficaz.

A continuación, se presentan siete estrategias para ayudar a prevenir y reducir el burnout laboral:

1. Establecer roles y expectativas claras

La falta de claridad en torno a las responsabilidades es una fuente importante de estrés. Asegúrese de que los responsables definan objetivos claros para cada empleado, establezcan métricas de éxito y creen planes estructurados.

Los objetivos y expectativas bien definidos proporcionan enfoque y permiten a los empleados priorizar tareas de forma eficaz. Esta claridad reduce el estrés y facilita el desempeño del rol.

2. Reconocer y recompensar a los empleados

El reconocimiento es un potente motivador intrínseco. Es fundamental crear una cultura en la que los empleados sean reconocidos de forma regular por sus contribuciones. Esto puede incluir el reconocimiento entre compañeros, bonos puntuales o sistemas de incentivos basados en logros.

Para ello, puede apoyarse en herramientas digitales disponibles en el mercado. Estas soluciones permiten ofrecer reconocimiento oportuno gracias a datos e insights precisos.

Fuente: Vantage Circle

Invertir en reconocimiento y recompensas ayuda a que los empleados se sientan valorados, al tiempo que aumenta el compromiso y reduce el riesgo de burnout.

3. Fomentar un entorno laboral positivo

El entorno laboral desempeña un papel clave en relación con el burnout.

Como profesional de RR. HH., debe evaluar de forma proactiva la cultura organizacional y abordar cualquier factor que pueda desencadenar el agotamiento. Algunos de estos factores pueden ser la falta de diversidad, la sobrecarga de trabajo o la ausencia de flexibilidad.

Por ello, es esencial fomentar una cultura positiva que valore a los empleados. Algunos elementos de una buena cultura laboral incluyen:

• Equidad y justicia
• Colaboración de equipo transparente y eficaz
• Empoderamiento y autonomía
• Iniciativas de salud y bienestar

4. Ofrecer oportunidades de desarrollo profesional

Los empleados buscan constantemente mejorar su curva de aprendizaje. Desean desarrollar sus habilidades y convertirse en expertos en sus áreas. Por ello, es importante que la organización les ofrezca estas oportunidades.

Además, puede orientar a los responsables para identificar las aspiraciones de los empleados y, en función de ello, ofrecer formación cruzada y cursos para desarrollar nuevas competencias.

Asimismo, puede impulsar programas de mentoría y liderazgo para invertir en empleados con potencial.

5. Implementar modalidades de trabajo flexibles

Ofrecer a los empleados un mayor control sobre su trabajo es una buena forma de reducir el burnout. Esto les ayuda a gestionar sus responsabilidades junto con sus necesidades personales. No obstante, esto solo es posible con el apoyo de líderes y responsables. Es necesario desarrollar políticas que respalden este enfoque.

Estas políticas pueden incluir el trabajo remoto y los horarios flexibles. El objetivo principal es minimizar cualquier forma de micromanagement y aumentar la confianza en los empleados. Esto refuerza la autonomía y ayuda a mitigar el burnout.

6. Promover el equilibrio entre la vida laboral y personal

Fomentar un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal es clave para prevenir el burnout. Como profesional de RR. HH., debe animar a los empleados a establecer límites claros entre el trabajo y su vida personal.

También puede implementar políticas de tiempo libre remunerado, excedencias y horarios flexibles. Esto demuestra un compromiso real con una cultura laboral que valora el equilibrio.

El objetivo es lograr una carga de trabajo sostenible, alineada con las necesidades personales y con una reducción del estrés a largo plazo.

7. Desarrollar e implementar programas de bienestar

La salud de los empleados influye directamente en sus niveles de energía y en su resiliencia en el trabajo. El objetivo es crear una cultura de bienestar que priorice la salud del empleado. Esto puede lograrse ofreciendo apoyo en salud mental, retos de actividad física y chequeos de salud preventivos.

Además, para reforzar estas iniciativas, puede optar por plataformas de salud y bienestar disponibles en el mercado. Estas aplicaciones ofrecen competiciones de salud virtuales que pueden incentivarse fácilmente y permiten hacer un seguimiento de los objetivos de bienestar con insights en tiempo real.

Impacto del agotamiento laboral en las organizaciones

El agotamiento laboral puede tener consecuencias significativas y de gran alcance para las organizaciones. Comprender estos impactos es esencial para que líderes y profesionales de RR. HH. puedan abordarlo de manera eficaz:

1. Descenso de la productividad

Cuando los empleados experimentan burnout, su productividad y rendimiento suelen verse afectados. Esto puede traducirse en menor concentración, baja autoestima y una disminución general de la calidad del trabajo.

Este descenso de la productividad puede generar un efecto en cadena en toda la organización, afectando a los plazos de los proyectos, a la dinámica de los equipos y a la eficiencia organizativa global.

2. Aumento del absentismo y la rotación

Según un informe de Gallup, los empleados con burnout tienen un 63 % más de probabilidades de coger una baja por enfermedad y 2,6 veces más probabilidades de buscar activamente otro empleo.

El burnout suele manifestarse en un aumento del absentismo, ya que los empleados tienen dificultades para afrontar el estrés laboral. Pueden ausentarse con mayor frecuencia, lo que incrementa las ausencias no planificadas.

Descuidan sus responsabilidades y se desvinculan de su trabajo. Con el tiempo, esto suele derivar en la salida de empleados de la organización, aumentando la rotación.

3. Disminución del compromiso de los empleados

A medida que el burnout se intensifica, el compromiso de los empleados suele disminuir. Los empleados quemados pueden tener dificultades para cumplir objetivos y desempeñar su trabajo de manera eficaz, lo que provoca una caída significativa del rendimiento general.

A largo plazo, esto afecta negativamente a los resultados de la organización.

4. Deterioro de la moral del equipo

El impacto del burnout laboral va más allá del individuo y suele afectar a la dinámica y la moral del equipo.

Los empleados con burnout pueden colaborar de forma menos eficaz, no cumplir con sus responsabilidades y poner en riesgo, de manera involuntaria, el rendimiento del equipo.

5. Disminución de la calidad del trabajo

Uno de los impactos más conocidos del burnout laboral es la reducción de la calidad del trabajo.

Los empleados con burnout pueden tener dificultades para mantener sus estándares habituales, lo que se traduce en más errores, incumplimiento de plazos y resultados deficientes. Esta disminución de la calidad puede dañar la reputación de la organización, afectar a las relaciones con clientes y generar posibles pérdidas económicas.

El burnout: el problema

El burnout laboral es un problema crítico que requiere atención inmediata por parte de organizaciones de todos los sectores. No solo afecta al bienestar individual, sino que también tiene consecuencias amplias para la dinámica de los equipos y la productividad.

Por ello, comprender las causas raíz del burnout e implementar estrategias proactivas para combatirlo puede crear una plantilla más resiliente y comprometida.

Este artículo es una adaptación traducida del texto original, "Employee Burnout: Understanding and Tackling It," coescrito por Mrinmoy Rabha y Shikha Gogoi, que forman parte del equipo de marketing de Vantage Circle. El contenido ha sido adaptado para un público más amplio y puede incluir variaciones leves respecto al material fuente. Para consultas o sugerencias, por favor contáctenos en editor@vantagecircle.com